Sono sicura che molti di voi si chiederanno come mai un'Americana, nata in California, sia appassionata delle Langhe.

Il merito è di mio padre Harvey, che mi ha fatto conoscere questa valle così speciale. Mio padre amava il cibo e la buona tavola, ed era convinto di essere stato Italiano nella sua vita precendente. Per mia fortuna, questa sua passione mi ha permesso di fare tantissimi viaggi negli anni della mia gioventù, principalmente in Liguria e Toscana. Mio padre amava la buona cucina e di noi tre figli, io ero certamente quella che condivideva questa sua passione, e per questo motivo spesso mi portava con lui nei suoi viaggi.

Avevo appena 11 anni quando mi ha portato in Europa per la prima volta. Siamo andati in Francia e quella è stata la mia prima visita ad un ristorante con stelle Michelin. Ricordo che il sommelier era un po' sorpreso dal fatto che mio padre mi facesse fare il primo assaggio del vino.

Ed avevo appena 15 anni quando mi ha portato in Europa per la seconda volta. Era l'estate del 1985 e siamo rimasti per sei settimane. Ricordo ancora benissimo la prima serata in Italia, ad Alassio, nella Riviera Ligure, quando ero arrabbiata perchè non capivo il menu'. Un paio d'anni dopo, durante il mio ultimo anno al liceo, sono stata sei mesi a Firenze e da allora sono letteralmente pazza per l'Italia!

Nel 1997 mi sono trasferita a Londra ed in quel periodo mio padre e mia madre vivevano nel sud della Francia. E lui suggerì di incontrarci tutti a Torino. Un cameriere, nel suo ristorante preferito in Alsazia, gli aveva raccomandato di visitare le Langhe e di incotrare Elio Altare, un produttore di vino a La Morra.

A Febbraio di quell'anno abbiamo visitato le Langhe per la prima volta, e le colline erano coperte di neve. Avevo già visto vigneti tante volte prima di allora, in California, a Napa e Sonoma, ma era la prima volta che vedevo un'area così totalmente ricoperta da coltivazioni del vino. Quel che ricordo ancora di quella prima visita alle Langhe è la diversità della cucina locale, rispetto a quella toscana e ligure che conoscevo già. Nelle Langhe i piatti erano più leggeri e sembrava quasi che la pasta ti si sciogliesse in bocca. Ero molto contenta di provare per la prima volta una cucina regionale italiana più sofisticata e particolare. Ho imparato che l'utilizzo di prodotti, cacciaggione e pollame locali crea la base per un menu di specialità regionali ad altissimo livello.... E tutti voi, amanti del vino come me, sepete bene che alcune delle migliori annate di vini locali - Barolo, Barbaresco, Dolcetto e Nebbiolo - venivano prodotte proprio alla fine degli anni 90.

Di quella prima visita alle Langhe, il mio più be ricordo è una cena al ristorante Trattoria della Posta, quando ancora si trovava al centro di Monforte d'Alba e bisognava passare per la cucina per accedere alla sala da pranzo. Io e mio padre eravamo stati invitati dal signor Altare. Ovviamente mio padre pensava che, dopo aver vissuto a Firenze per sei mesi, io potevo tradurre i suoi pensieri per i nostri amici italiani, ma si sbagliava! Fortunatamente c'era anche la figlia del signor Altare, il cui Inglese era migliore del mio Italiano, e tra noi due siamo riuscite a tradurre quasi tutto. Ricordo ancora guardare questi uomini bere ottimo Barolo e parlare in allegria di varie annate enologiche. Ed era un momento speciale per me sedere a tavola accanto a loro e sentirli parlare, con orgoglio ed entusiasmo, dei loro vini, delle loro tecniche e delle loro tradizioni.

Dopo quel primo viaggio, altre tre volte ho visitato le Langhe insieme a mio padre, prima della sua morte nel 2000. Nell'estate dell'anno successivo, la nostra famiglia dalla California è venuta in Europa per visitare tutti insieme i suoi luoghi preferiti, specialmente le Langhe, e per spargere le sue ceneri nelle colline. Dal quel momento, ogni estate che andavo nelle Langhe, avevo questa speciale sensazione come di tornare a casa. Nel 2005 ho comprato TorreBarolo, una torre del diciassettesimo secolo al centro di Barolo. Non importa quanto tempo passo li, non importa quale stagione, sono sempre molto colpita dalla bellezza naturale delle Langhe.

Adoro invitare i miei amici qui per lunghi weekend visto che, sopratutto all'estero, non tutti conosco questa parte d'Italia. E perfino alcuni amici Italiani che ho conosciuto e frequentato a Londra conoscevano poco la zona e sono sempre rimasti piacevolmente sorpresi dalla bellezza naturale e dall'ottima cucina e dal vino. Devo anche ammettere che sono particolarmente contenta quando gli abitanti del luogo, che ormai conosco bene dopo tanti anni, mi complimentano per la mia conoscenza dei posti e ristoranti della zona.

Considero TorreBarolo un posto speciale ed unico per godere di tutto ciò che le Langhe possono offrire e, rendendola disponibile agli ospiti, questa è la mia maniera per condividere l'amore e la passione per queste valli. Contattatemi per qualunche suggerimento e consultate il mio Blog per idee e aggiornamenti.